Классические жёсткие декорации представлят собой игровой павильон - если действие происходит в помещении, и фасад здания - если действие происходит на улице. Технология изготовления жёстких декораций развивалась вместе с развитием театра как такового и театральных зданий в частности. Некоторое время декорации создавали даже по строительным технологиям, из кирпича и штукатурки - как это было сделано в XVI веке в театре в Виченце, построенном по проекту Андреа Палладио. Такая декорация устанавливалась на сцене «один раз и навсегда». В России развитие репертуарного театра потребовало создания школы проектирования и постройки жестких декораций, отвечающей новым художественным и прокатным требованиям. Жесткие декорации теперь должны были: а) соответствовать своими формой, цветом, фактурами поверхностей, игровыми возможностями нередко революционному мышлению художников-сценографов; б) в течение короткого времени (десятки минут для единой установки, десятки секунд для перемен между картинами) собираться, разбираться, перемещаться по сцене в собранном виде; в) в разобранном виде быть приспособленными для перевозки в ходе гастрольных поездок актуальным в том или ином случае транспортом. В своем классическом виде школа проектирования и постройки подобных жестких декораций была создана в Московском Художественном театре В.А. Симовым, В.В. В наше время создание жестких декораций базируется на все тех же базовых принципах, однако соответствует возросшим требованиям художников-сценографов и изменившимся промышленным технологиям. Современная жесткая декорация нередко представляет собой насыщенную разнообразным световым, проекционным, механическим оборудованием кинематическую скульптуру, «оживляемую» во время спектакля управляющим ею компьютером и при этом безопасную для использующих ее актеров. Фактуры поверхностей современных жестких декораций бесконечно разнообразны, нередко имеют необычные характеристики взаимодействия с постановочным освещением. В современном театре уже почти не встретить стенок на деревянных рамах, зашитых тканью и для жесткости оклеенных с обратной стороны старыми афишами. Типичная «жесткая» продукция ХПК театра — фермы из стального или легкосплавного профиля, оснащенные обеспечивающими подвижность механическими узлами, зашитые фанерой, клееными щитами, сотовым поликарбонатом, различными видами пластиков и «офактуренные», наверное, под все существующие в мире материалы. «Начинкой» жестких декораций служит световое и силовое приводное оборудование. При этом, как и в старые добрые времена, наши декорации являются изделиями индивидуальных проектирования и изготовления, легко собираются и разбираются, приспособлены к перевозке, безопасны в эксплуатации и не слишком дорого стоят.